И две фигуры разошлись в темноте.
Глава 5. Легенды Рамзеса.
Ни Сабра ни Киншаса не подозревали о случившемся накануне. На следующий день все было как обычно. Утром, после завтрака они вместе с Кизурой, Айзеком и Кову отправились к Рамзесу. Там уже собрались другие ученики. Они уже много знали про разные законы, правила и прочие формальности, которые сильно утомляли Сабру. Поэтому в конце очередного урока про законы Долины он тягостно зевнул и спросил:
- Деда, а расскажи про самого первого Учителя! Он был таким же как папа?!
Рамзес остановился и спросил:
- А тебе это так интересно, Сабра?
- Да, очень!
- Вообще-то нам тоже, Рамзес. – сказал Кову. Они с Айзеком всегда называли Рамзеса по имени и никогда дедом: - Ты ни разу не рассказывал про самого первого Учителя.
- Хорошо. Как только закончим с законом гостеприимства, я расскажу.
- Ну деда! Мы уже десять раз проходили этот закон, уже все знаем до мелочей! Ну расскажи про первого Учителя!
- Да, Рамзес, закон никуда не денется, а хорошая история сейчас не помешает. – Кову улыбнулся: - Нет ничего лучшего перед обедом, чем хорошая история или даже две!
Рамзес минуту помолчал, потом сказал:
- Ну ладно! Так и быть! Хотя ты и не прав, Кову, закон может забыться и тогда... Но я расскажу вам о первом Учителе. Слушайте. Его имя было Оливьер.
Оливьер был близким другом Элайджи – могучего льва, воина, служившего могущественному королю Виллему. Было это в Кровавые времена, когда Долина изнывала от засухи и недостатка пищи. Тогда сильные короли грабили и убивали слабых, забирали их земли и львиц себе. Несправедливость, ложь и обман царили везде. Виллем видел силу в единстве, а также в торжестве закона, которому должен подчиняться и король и простой смертный. Он собрал вокруг себя отряд львов и львиц, разделявших его взгляды. Он также приглашал и аутсайдеров к себе на службу, какими и были Элайдж и Оливьер, лишившиеся раньше земли и своих отцов, обещая им земли, львиц и еду. Кроме того, у Элайджа был отчим, тоже вассал Виллема.
Собрав такую армию, Виллем стал воевать с соседями и быстро покорил их. В покоренных землях он оставлял покоренные прайды во главе с теми, кто разделял его законы и соглашался стать его вассалом. Вассалы также платили дань, отсылая часть добычи Виллему. Эту дань Виллем делил между своими воинами и нуждавшимися. Виллем искренне верил, что под его правлением закончатся все войны, наступит мир и всеобщее благоденствие. Поэтому он действовал и словом и делом. Тех, кто соглашался, оставлял на месте, с другими разговор был коротким. Вместо них становились королями те, кто служил верно Виллему.
По мере успехов Виллема многие старые противники стали объединяться. Война стала затяжной и более ожесточенной, кровавой. Много львов и львиц сложило тогда свои головы. И в этой войне прославились Элайдж и Оливьер. Об их силе и отваге быстро разносились слухи и слава. Они были лучшими воинами Виллема. Но карьеру Учителя Оливьер начал после последнего боя друга – Элайджа.
Этот бой произошел в Ронсевальском ущелье Долины. Так оно названо по имени тогдашнего короля тех мест – Ронсеваля. Ронсеваль собрал тоже свою армию аутсайдеров, других королей, но в нескольких стычках потерял половину из них. Наконец, Виллем пошел в поход против Ронсеваля. С ним было четыре дюжины львов и львиц, самых сильных. У Ронсеваля – всего две. Ронсеваль укрылся за ущельем в горах и собрал своих советников. Одной из них была львица по имени Бланка. Она сказала:
- Не тревожьтесь, мой король. Там, где не берет сила, берет хитрость. Пошлите к Виллему послов со словами: «Мы пришли просить мира. Король Ронсеваль обещает стать твоим покорным вассалом и данником. Вскоре и он прибудет в твою землю за признанием». А если он потребует заложников, пошлите их. Я сама пошлю своего сына первой. Виллем уйдет со своим отрядом. Долго он будет ждать вас и поймет, что вы обманули его. Тогда он казнит заложников. Что ж, пусть они погибнут, зато мы получим время, соберем более сильный отряд и победим врага.
- Хитро придумала Бланка, так и поступим, - сказал, прищурившись Ронсеваль.
И отправили к Виллему посланников. Сама Бланка возглавила процессию. Еще издали она увидела могучего Виллема. Темная грива украшала его сильное мускулистое тело. Вместе с ним были его лучшие воины.
Льстиво заговорила Бланка:
- Великий, могучий король Виллем, владыка владык, справедливейший, самый мудрый, самый первый из королей Долины!
Слушал Виллем молча. Когда Бланка закончила свой рассказ, посмотрел он на своих воинов и сказал:
- Гладко ты говоришь, а вот какую поруку ты мне дашь? Ронсеваль – мой злейший враг. Могу ли я поверить ему сейчас?
- Порукой тебе будут заложники, все – кровные родичи Ронсеваля. Среди них и мой сын. Ронсеваль отныне и навсегда станет твоим данником и вассалом. Будет платить тебе щедрую дань, какую назначишь сам. Земли у нас хорошие, стада возвращаются и размножаются.
- Ну, что ж, хорошо, завтра я сообщу вам свою волю: мир или война.
Наутро собрал Виллем всех своих ближних, советников и лучших воинов. Среди них был Элайдж и Оливьер. Стали они думать и вникать в суть предложения. Многим уже надоела война и они хотели вернуться по домам – в свои земли. Многие стали склоняться к тому, чтобы принять предложение и помириться с королем Ронсевалем. Но выступил вперед Элайдж и сказал:
- Нельзя верить Ронсевалю. Вспомните, как он поступил год назад, когда мы предлагали мир. Он сначала согласился, а потом убил наших послов. Ронсеваль тут же предаст нас, когда захочет! Надо отомстить за них. Пусть выходит в поле и сражается.
Виллем не спешил высказываться, ждал, пока кто еще что скажет. Все молчали, только не смолчал Матвана, отчим Элайджа:
- Не слушайте, Ваше Величество, Элайджа. Слишком горделив он, только о славе и думает. Он хочет драки, войны. Послушайте львов разумных и осторожных. Ронсеваль просит мира, он готов принести клятву верности. Надо воспользоваться этим и положить конец войне.
Виллем подумал и сказал:
- Прав, Матвана, пора войну заканчивать. Много львов и львиц погибло, еще больше устали и хотят домой. Но важный вопрос, кто возглавит посольство к Ронсевалю?
- Я пойду! – заявил Элайдж.
- Я тоже! – сказал Оливьер.
- Никто из вас двоих не пойдет, – заявил Виллем: - Вы оба слишком горячи, можете дров наломать.
- Тогда пусть идет Матвана! – предложил Элайдж.
Все одобрительно закивали. Но Матвана пришел в ярость:
- Почему ты выбрал меня?! Ты забыл, что я твой отчим?! Еще никто из послов от Ронсеваля живым не возвращался! Этого я тебе никогда не прощу!
- Я не боюсь угроз, милейший! – с легкой улыбкой сказал Элайдж: - Я подумал, что к Ронсевалю должен пойти умудренный опытом лев, вот и назвал тебя.
Матвана смотрел на него со злобой и ненавистью:
- Государь мой, я готов исполнить твою волю. И пойду один, без охраны и сопровождающих. Как прежние послы! Но ты, Элайдж, берегись! Ты мне еще ответишь за это!
Виллем поднял лапу:
- Довольно! Не к месту вы затеяли ссору друг с другом! Тебя избрал я, поэтому тебе и идти.
Лицо Матваны потемнело:
- Кто послан к королю Ронсевалю, того ждет смерть. Не увижу я уже никогда ни жены своей, ни сына своего, ни земли своей. Её моему сыну прошу отдать, мой повелитель!
- Не о том ты сейчас думаешь, Матвана! Тебе доверена наша общая судьба.
Матвана ушел. Вместе с ним отправилась и Бланка с другими послами Ронсеваля. Бланка видела настроение Матваны и завела с ним задушевный разговор:
- Кто поймет великого Виллема?! Он уже много земель покорил, многих вассалами сделал, а ему все мало! Вы благородные львы, благороден и Виллем, думается, кто-то подстрекает его к войне.
- Виллем давно бы уже ушел, если бы не Элайдж! Он обещал королю все земли покорить, всех врагов победить, славы ищет! А жизнь ему не дорога! Ни своя, ни чужая!
- Неужели он так жесток?! Не зря его, видимо, прозвали Неистовым...
Так всю дорогу они и проговорили. И договорились убить Элайджа. С тем и прибыли к Ронсевалю:
- Привет тебе, Ронсеваль! Мой король Виллем повелевает тебе: прими немедленно наш закон и стань нашим вассалом. Тогда оставит он тебе половину земли навсегда. Вторую половину берет себе Элайдж, любимец Виллема. А если ты не согласен, то тогда Элайдж сделает из твоей шкуры коврик и положит его в твоей пещере.
При этих словах Ронсеваль впал в дикую ярость. Он встал и приблизился к Матване. Тот стал в страхе отступать.
- Остановись, король! Матвана на нашей стороне! Он также ненавидит Элайджа!
- Простите мою горячность! – уже миролюбиво и с улыбкой, но ледяным взглядом сказал Ронсеваль: - Подай мне совет, благородный лев. Могу ли я победить Виллема в бою?!
- Нет, король, здесь нужна хитрость. Пошлите к королю заложников, заключите с ним мир. Он уйдет обратно, а позади себя оставит небольшой отряд. Я же постараюсь, чтобы его возглавил Элайдж. Вы же, король, нападете на него. Тут и смерть им всем! После потери Элайджа, Виллем не осмелится вернуться сюда больше никогда!
Услышав это, Ронсеваль обнял Матвану, и они оба отправились на пир. А через день Матвана привел к Виллему заложников. Кончилась война и обрадованные львы и львицы отправились назад. Но на пути было ущелье, самое опасное место для засады. Виллем приказал выделить два отряда: головной и арьергард.
- Кто возглавит арьергард?
- Элайдж, мой пасынок, он любит опасность! – предложил Матвана.
- Согласен.
- Спасибо, что доверили мне охранять отход, Ваше Величество! – бодро сказал Элайдж.
В арьергард были отобраны самые сильные львы. Всего их было шестеро. В их числе и Оливьер. Оливьер сказал Элайджу:
- Не нравится мне все это... Слишком тихо. Неужели Ронсеваль даже не стал сопровождать наши отряды до границы?!
- Ты прав. Это странно. Но в общем, он поклялся в мире. Не станет же он нарушать его в первый же вечер?!
- Надо держать ухо востро.
- Надо. Ты и будешь на страже, когда мы будем отдыхать вон в том ущелье...
Когда они расположились на ночлег в ущелье, их тихо окружили отряды Ронсеваля. Но Оливьер успел заметить опасность и разбудил всех. Завязалась битва. В этой битве и пал Элайдж, а вместе с ним и четверо его товарищей. Только Оливьер выжил. Он был тяжело ранен и только случайно уцелел: его посчитали за мертвого.
Когда Виллем услышал рев Элайджа, он понял, что был предан и вернулся с другими, но было уже слишком поздно. Оливьер потом, после выздоровления, стал ходить по другим землям и рассказывать о Элайдже и Виллеме. Он стал рассказывать о его законах, показывать, как дрался Элайдж. В общем, он стал первым Учителем.
Когда Рамзес закончил, воцарилась тишина. Её первым нарушил Сабра:
- А что стало с Ронсевалем?
- Его убил Элайдж в том бою. Прежде чем погибнуть самому.
- Значит война была выиграна?!
- В общем, да. Виллем отдал эту землю Матване.
- Разве его предательство не вскрылось?!
- Нет, не сразу, Кову, это стало известно лишь позже. Когда Матвана попытался избавиться от Бланки, она сбежала. Она пришла к Виллему, покаялась и рассказала всю правду. Виллем простил её, а Матвану приказал казнить. Но потом заменил смерть на вечное изгнание. Говорят, он вскоре погиб.
- А заложники? – спросил Айзек.
- Их отпустили.
- А что сталось потом с этой Бланкой?
- Вскоре умерла жена Виллема. Виллем полюбил Бланку. Она осталась при его дворе, а её дети получили статус наследников наравне с другими.
- Но ведь она была его врагом!
- Тебе ли это спрашивать, Айзек?!
- А кто в нашем роду стал первым Учителем? – спросил Сабра.
- Вскоре после смерти Виллема его королевство распалось. Вассалы перестали подчиняться избранному наследнику. Снова произошло несколько кровавых стычек. Были среди наследников Виллема три брата: Бакуа, Банья и Фока. Фока был признанным наследником, но Бакуа и Банья решили отобрать королевство силой. Тогда они, подстрекаемые их матерью Гофолией, стали собирать свой отряд. Фока решил пойти на хитрость. Он пригласил братьев якобы для примирения и передачи власти, но когда они пришли к нему одни, Фока напал на них и убил обоих. Узнав об этом, Гофолия отомстила Фоке: напала и перебила всех его родичей и его самого. Только его единственный сын Харабу был спасен кормилицей Вайей. Вайя спрятала его и унесла подальше. Вскоре Гофолия умерла. Тогда Харабу был представлен как единственный законный наследник королевства Виллема. Но Харабу был еще несовершеннолетним. Тогда Вайя попросила помощи у своего возлюбленного Джубы. Джуба был аутсайдером на службе у престарелого Виллема и много общался с Оливьером, когда тот бывал в королевстве Виллема. Джуба стал учить Харабу всему, что помнил от Оливьера. Он же взял в жены Вайю. От них ведет историю наш род. Джуба был первым Учителем в нашем роду.
- А был ли кто в нашем роде, кого потом проклинали? – неожиданно спросил Айзек.
- Почему об этом спрашиваешь?
- Значит, были?!
Рамзес тяжело вздохнул:
- Да, был один. Первый внук Джубы... Мсагалива.
- А за что? – спросила Кизура.
- Это тоже целая история.
- Расскажи, дедушка, расскажи! – хором сказали Сабра и Киншаса.
- Ладно. Дело было так...
У Джубы был старший сын, Тенорио, который не стал Учителем. Он получил небольшую землю в королевстве Харабу в знак признания заслуг отца своего и жил там со своей женой Севильей. У них родился сын – Мсагалива. Тенорио хорошо воспитывал своего сына и был во всем ему примером. Когда Мсагалива стал совершеннолетним, отец сказал ему:
- Мсагалива, ты уже совершеннолетний, у тебя уже есть грива и скоро она станет еще более величественной. Пора подумать о женитьбе. Я не хочу принуждать тебя выбирать невесту из числа окружающих нас принцесс, как делают иные знатные роды прайдов. Ты волен выбрать любую львицу себе по сердцу.
- Я сам постоянно занят этим, папа.
- Так в чем проблема?
- Понимаешь, ко многим львицам я приглядывался. Порою одна из них казалась мне самой красивой и прекрасной, но когда я долго присматривался к ней, то в красоте её проявлялся изъян, и я уже не мог о нем забыть. О, если бы можно было найти львицу совершенной красоты! Я не буду счастлив, пока не найду её!
- Ты на ложном пути, сын. Ты смотришь на львиц, как охотник на жертву: выбираешь жену как знаток охоты по внешним данным жертву. Полюби свою избранницу всей душой, всем сердцем, взгляни на нее глазами любви, и она покажется тебе самим совершенством. Вот путь к счастью. Я люблю твою мать и не нахожу в её красоте ни единого изъяна. Она для меня – эталон красоты. Выбери себе избранницу по сердцу и никогда не смотри на неё холодным взглядом приценивающегося охотника. Любовь довершит остальное.
Мсагалива решил прислушаться к совету своего отца. Не прошло и сезона дождей, как он начал встречаться с одной из львиц, красота которой была идеальной. Из тысячи львиц нельзя было найти лучше. Тенорио готовился уже встретить невесту в своей пещере.
Был объявлен день свадьбы – первый день по окончании сезона дождей. Должен был прибыть сам престарелый Харабу. Но за три дня до свадьбы Мсагалива пришел к своей невесте и вдруг увидел, что её лицо слегка изменилось. Накануне молодую львицу что-то огорчило, и эта тень все ещё была на её лице. Мсагалива пристально присмотрелся к невесте. Ему показалось, что лицо подурнело. Губы стали тонкими, щеки слегка надулись, а глаза потускнели и сузились. Мсагалива не нашел в ней прежней красоты и расторг помолвку.
По Долине поползли слухи, что не зря Мсагалива расторг помолвку. Имя львицы было обесчещено. Её брат вызвал Мсагаливу на поединок. Но Мсагалива учился искусству боя еще у Джубы, поэтому тяжело ранил брата на поединке. Тот вместе с сестрой вскоре после выздоровления покинул те края. Но поклялся, что когда-нибудь страшно отомстит обидчику. Так у Мсагаливы появились первые враги.
Прошло немного времени, и Мсагалива посватался к другой красавице. Та была простой львицей из некоролевской пары соседнего прайда. Её мать была просто счастлива. Львица была очень красива. Долго присматривался Мсагалива к ней. Но её лицо постоянно было светлым и ясным. Она глядела на него и улыбалась. Но однажды Мсагалива увидел её рядом с её самой близкой подругой. Эта подруга была толстой простушкой, у которой скоро должны были появиться дети. Увидев Мсагаливу, она громко сказала:
- Какой красавчик к нам посватался!
«И моя нареченная, быть может, станет похожа на эту глупую львицу», - подумал Мсагалива и ... отказался от невесты.
Напрасно потом Тенорио утешал брошенную невесту. Она потеряла рассудок с горя. И тогда Тенорио сказал сыну:
- Убирайся отсюда! И не приходи, пока не утихнут шум и пересуды. И мне нужно время, чтобы успокоиться. Не могу сейчас тебя видеть!
Мсагалива ушел. Пользуясь тем, что он – внук первого Учителя, он мог беспрепятственно посещать многие прайдлэнды Долины. Поначалу ему было грустно и тяжело, но потом новые знакомства и новые места утешили его. Но Мсагалива все еще мечтал найти самую красивую львицу и даже загадал такое желание, когда увидел падающую звезду на ночном небе. И однажды он познакомился с молодой дочерью одного старого короля, лицо которого было украшено глубокими шрамами прежних доблестных сражений. Его все звали Командором. А дочь – Анной.
- Вот она, моя мечта! Конец поискам. Эта львица – само совершенство красоты и прекраснее её нет никого на свете.
Мсагалива решился и попросил лапы Анны у Командора. Нашлись львицы, которые пытались предупредить его и Анну:
- О Мсагаливе ходят недобрые слухи. Говорят, он непостоянен. Ему нельзя верить.
Но Мсагалива очень понравился Командору, а Анна была от него без ума:
- Я люблю его, он меня тоже. Отец согласен. О чем же еще говорить?
И перестала она общаться с теми, кто осмеливался говорить что-то против её жениха.
В общем, все были счастливы. Чтобы отпраздновать свадьбу ждали только прихода его отца и матери. Но Севилья болела в то время, поэтому свадьбу пришлось отложить. И однажды, в солнечный и ветреный день, когда облака то и дело закрывали солнце и по лицу Анны то и дело пробегали золотые и темные тени, Мсагалива стал невольно вглядываться в лицо своей невесты. И показалось оно ему изменчивым. «Правый глаз светлее левого... И черты лица небезупречны, нет в них соразмерности. Анна красива, но она – не та, которую я искал. Я снова ошибся. Это всего лишь призрак совершенства красоты. А может и нет его совсем? Я снова обманут!», - решил Мсагалива.
Мсагалива сказал о своем решении Анне. Анна с достоинством приняла эту новость. Отцу она сказала:
- Отец, верните Мсагаливе его слово! Я не выйду замуж ни за него, ни за кого другого!
Командор увидел, что его дочь очень сильно оскорблена, но он не стал её расспрашивать, а лишь спросил:
- Хочешь ли, чтобы я отомстил за тебя?
- Нет, папа, пусть небо покарает его.
- Но может быть ты со временем примешь предложение другого жениха? Я ведь вечно жить не буду, что ты будешь делать одна?!
- Я буду нюхать цветы и вспоминать счастливое прошлое... – с грустной улыбкой сказала Анна.
Мсагалива снова бежал и долго скитался по разным землям. Всюду продолжал он поиски своего идеала красоты. Многих львиц он познал, многие казались ему совершенством, но ненадолго. Каждый раз Мсагалива все быстрее разочаровывался. А те, кого он бросал, не забывали его так легко. Одна умерла от горя, другая бросилась в реку... Их братья, отцы и женихи бывшие пытались отомстить за них. Они вызывали Мсагаливу на поединок, но Мсагалива всегда выходил победителем.
Сердце Мсагаливы все более становилось недоступным для жалости. Но с течением времени Мсагалива все чаще стал вспоминать Анну. Он стал думать, что ошибся тогда и захотел снова увидеть Анну. Мсагалива вернулся и вечером тайно пробрался к пещере, где жила Анна. Он спрятался за кустами и стал наблюдать. Анна возвращалась с охоты. Она почувствовала странный знакомый запах, но виду не подала. Она поднялась в пещеру и сказала обо всем отцу и львицам. Она узнала запах Мсагаливы. В ярости Командор выскакивает наружу:
- Выходи и дерись, негодяй! Ты оскорбил мою дочь, а теперь прячешься как трусливая гиена! Выходи, Мсагалива!
Мсагалива выпрыгнул из кустов:
- Ты осмелился оскорбить меня?! – и схватился со стариком.
Силы были слишком неравны и Мсагалива убил Командора.
Гнев был слишком велик. Мсагалива бежал к своему отцу. Тенорио встретил его на границе:
- Я ждал тебя с тех пор, как птицы принесли мне весть об убийстве тобою старого Командора.
- Он первым на меня напал. Я всего лишь защищался.
- Уже много ночей я думаю о тебе. Львы потеряли счет твоим жертвам. Каждый раз, когда ты кого-нибудь убиваешь на поединке, ты убиваешь часть своей души. Ты убиваешь самого себя.
- Ты станешь читать мне сейчас морали или поможешь мне, отец?
- Я думаю, ты не сможешь спрятаться. Тебя многие знают.
- Правда? Слава моя так велика?
- Слава может быть белой и черной, как день и ночь. Разве тебе все равно, какая память о тебе останется в львиных сердцах? Есть имена, которые светят вечным светом. А ты, словно пожар, оставляешь только черный след, след пепла. Теперь про любого такого как ты, говорят «Он настоящий Мсагалива». Как злого льва, предателя...
- Можешь не продолжать список.
- Зачем ты хочешь спрятаться у меня?
- Ты же мой отец! И потом, я намерен жениться. Хочу, чтобы все успокоилось.
- На ком же ты хочешь жениться? Неужели еще остались нетронутые тобой красавицы в Долине?!
- Я хочу жениться на вдове Луиса Красивого. Я познакомился с ней год назад...
- На этой толстой вдове с богатыми землями?! Если бы ты начал с того, чем собираешься кончить, я бы меньше тебя презирал! Зачем было столько жертв? Зачем ты бросил столько невест, убивал стольких львов, используя искусство Джубы?! Так вот чем закончились поиски совершенной красоты?!
- Совершенная красота?! Да нет её на свете! Нет любви! Нет верности! Я был глупым мечтателем!
- Что же есть?! – спросил Тенорио, бледнея.
Мсагалива ничего не ответил. Тогда Тенорио промолвил:
- Уходи. Мне страшно быть с тобою. Прощай, сын мой, в этой жизни мы больше не увидимся...
Мсагалива был вынужден вернуться. Когда он возвращался, то увидел группу львов. В одном из них он узнал брата своей первой невесты, которого он ранил, но не убил. Брат узнал его тоже:
- Вот мы и встретились, Мсагалива! Теперь ты не уйдешь от возмездия!
- Ты снова бросаешь мне вызов?!
- Не-ет! Ты не достоин даже поединка! Я давно охочусь за тобой. Ты сдохнешь как последняя гиена!
И шестеро сильных львов стали окружать его. Мсагалива понял, что с ними он не справится. И прыгнув в сторону, он кинулся наутек. Львы погнались за ним. Мсагалива бежал как мог, но стал быстро выдыхаться. Он свернул за ближайшим холмом и притаился. Львы пробежали мимо, но вскоре остановились. Увидев, что Мсагалива исчез, они стали искать его. Мсагалива стал тихо отползать в сторону. И тут он встретил Анну.
- Анна, помоги мне! Спрячь меня!
Анна молча кивнула и провела его в небольшую пещеру в холме. Она была незаметна снаружи.
- Спасибо тебе, Анна. Я...
- Не надо слов, Мсагалива. Я могла бы убить тебя или отдать твоим преследователям. Но я не убийца. Пусть небо покарает тебя.
- Анна!..
Но Анна не слушала. Она развернулась и ушла.
Мсагалива решил переночевать в пещере. Он снова стал думать об Анне. Если бы он мог вернуть все назад. Если бы Анна смогла простить его. Но теперь было поздно. Мсагалива понимал, что теперь он не сможет никого полюбить по-настоящему. И семьи у него никогда не будет.
Ночью он смотрел на звезды. Он вспомнил как загадал желание и оно исполнилось. Но если бы он смог им воспользоваться... И Командор. Если бы он был здесь... Внезапно он увидел какую-то знакомую тень.
- Кто здесь?!
Тень приблизилась. Мсагалива узнал знакомые очертания:
- Ты?!!!
- Ты же звал меня, Мсагалива. Вот я и пришел!
- Я не звал тебя, Командор!
- Но ты подумал обо мне.
- Тогда проходи, садись, Командор. Побеседуем?
- Дай мне свою лапу, Мсагалива, если ты мне действительно рад. Дай мне её пожать!
- Вот она, держи! – Мсагалива протянул лапу: - Ты же мертв, да и я не живее...
И как только он дотронулся до тени, задрожал он всем телом и рухнул замертво. Нашли его только на следующее утро. Брат первой невесты по следам дошел до пещеры:
- Сдох... Собаке – собачья смерть!
Так закончилась история Мсагаливы.
И снова рассказ Рамзеса закончился тишиной. Рамзес осмотрел всех и улыбнулся:
- Ну, что вы притихли?! Это было давно.
- И много ли у нас врагов из-за этого Мсагаливы?! – спросил Кову.
- Не знаю, Кову, ни одного не встречал. А вообще, враги бывают и у тех, кто в жизни никому зла не причинил...
- Почему, дедушка? – спросил Сабра.
- Зависть. Если у тебя нет врагов, значит тебя не за что любить. Так говорили некоторые мудрецы времен моего детства. Так считал и мой отец Мвекунду. У тех, кого можно за что-то любить и уважать, всегда будут враги. Так, занятия окончены. Кову, отведи всех учеников к Дарию. Сабра и Киншаса пойдут на Скалу обедать там.
- До свидания, Учитель! – хором ответили ученики и пошли вслед за Кову. Сабра и Киншаса задержались.
- Дедушка, ты говорил, что Мсагалива загадал желание, когда увидел падающую звезду, и оно исполнилось, - сказала Киншаса: - Я тоже могу так загадать желание и оно обязательно исполнится?!
- Милая моя, конечно исполнится! – сказал Рамзес, нежно коснувшись носом Киншасы: - Ну а теперь обедать. Вас ждет Белый Шторм.
- Джитузури, ты хотел сказать? – сказал Айзек.
- Нет, Белый Шторм. Он Учитель, и у него новое имя.
- Он отказался, ты же сам слышал!
- Он ни от чего не отказывался ещё.
- Вы о чем, дедушка? От чего отказался Белый Шторм?!
- Ни о чем, Сабра. Я же сказал. Ну-ка, бегом на Скалу, и затем к Белому Шторму!
Дети скрылись за холмом. Рамзес посмотрел на Айзека:
- Даже если Белый Шторм уйдет отсюда, он навсегда стал Белым Штормом. Запомните это!
- Ты защищаешь его?! После того, что было?!
- Я не верю в это.
- Ты не веришь Леде?!
- Леду, Айзек, кто-то ввел в заблуждение. Как и многих из нас. Неужели ты думаешь, что так вообще могло быть?!
- От него можно ждать все, что угодно!
- Да, Айзек?! А от Триши?!
- Он запудрил ей мозги!
Рамзес посмотрел Айзеку в глаза, помолчал некоторое время и сказал:
- Мы разберемся. Пошли.
И вдвоем они стали спускаться к Скале.
А в ближайших кустах шевельнулась тень. Она долго там лежала, все кости уже затекли. Но ожидание и подслушивание принесло свою пользу:
- Ну вот! То, что мне надо! Когда вы разберетесь, что к чему, будет уже поздно. Если вообще разберетесь, старик....
И тень поспешила прочь.Глава 6. Похищение.
Вечером Сабра и Киншаса вернулись на Скалу. Там их нетерпеливо поджидала Кизура:
- Что вы так долго?!
- Белый Шторм нас сегодня так гонял, как никогда раньше, - устало сказал Сабра.
- У меня все кости болят. И еще ты по голове больно бил! Я вообще никакая... – пожаловалась Киншаса.
- Эх вы, дохляки!
- Ага, тебя бы сегодня к нам! – сказал Сабра.
- Меня мама не пускает. Говорит, мне нечему у вас учиться. Драться мне не придется. Я – будущая королева!
- И кто же будет драться за тебя?! – с сарказмом спросил Сабра.
- Как кто?! Мой принц, конечно! Будешь хорошим мальчиком, позволю им быть тебе! А нет – выберу из других учеников. Их вон сколько!
- Очень мне надо драться за тебя! Тоже мне королева нашлась! Ты еще маленькая!
- А вот захочу и стану королевой! И ты будешь всегда драться за меня! Потому что я так хочу!!!
- И как ты это сделаешь, Кизура? – спросила Киншаса.
- Как, как... Как сказал Рамзес, загадаю желание, когда увижу падающую звезду! И оно обязательно исполнится! Так сказал Рамзес, сами слышали!
- И где ты её увидишь?
- Я увижу её сегодня у северного входа. Снаружи.
- Ух ты!!!
- Тише вы! Если мама или папа узнают, не видать мне звезды как своих ушей...
- А можно и нам с тобой? Мне тоже хочется загадать желание! – сказал Сабра.
- И мне! – добавила Киншаса.
- Вот еще! Вы же тут плакались, что сильно устали! И потом, это моя звезда! Мое желание! Нет! И не вздумайте идти за мной, я знаю как запутывать следы!
- Их распутает твой папа! – с легкой угрозой сказал Сабра.
- Ах ты шантажист!!! Я ему как другу рассказала, а ты!!!
- Друзей с собой берут, а не хвалятся перед ними, - заметила Киншаса: - Ты, Сабра, к папе, а я к маме. Идем!
- Стойте! Ну ладно, пошли. Охрана не помешает...
И все трое быстро стали спускаться со Скалы. Навстречу им поднимался Кову:
- Так, стойте! Кизура, дочка, ты куда собралась?! Вместе с Саброй и Киншасой? Что вы задумали?!
- Ничего, папа! Мы только прогуляемся и назад, - быстро ответила Кизура.
- И куда же вы собрались прогуляться на ночь глядя?!
- Только до поляны возле восточного входа. Там будет охотиться Белый Шторм. Хотим посмотреть.
- Что там смотреть?! Вам еще рано такое смотреть!
- А Учитель сказал, что учиться никогда не рано и никогда не поздно! – вставил Сабра: - Да что с нами может случиться?! Мы только туда и сразу назад!
- Это далеко и может быть опасно! Вы не можете туда идти одни!
- Но с нами будет Белый Шторм! Он приведет нас назад. Ну, пап, мы уже не маленькие! Знаю, с тропинки не сходить, с незнакомыми не разговаривать! Ну, пап, можно мы пойдем?!
- Ладно, только сразу назад. Чтобы как начнет темнеть, были уже тут.
- Хорошо пап! – сказала Кизура, чмокнув Кову в щеку. Втроем они продолжили свой путь:
- А зачем ты приплела Учителя?! – спросил вдруг Сабра: - Другого ничего не могла придумать?!
- Нет! Просто я сегодня слышала, что он будет там охотиться, вот и сказала! Так ты тоже слово вставил!
- Ну, надо же было тебя поддержать! А то до желаний не доберемся!
Сначала они пошли на восток, словно к намеченной цели. Но потом, за рекой свернули налево и ускорили шаг. Вскоре они добрались до северного входа.
Поднявшись на площадку перед выходом, они остановились:
- Может не стоит туда идти? – поежился Сабра.
- Струсил?! Я так и знала, что не стоило тебя брать!
- Кто, я?! За мной!
- О-го-го, какой смелый! – фыркнула Кизура и пошла за ним. Киншаса пошла последней. Они тихо пробирались на шум сквозившего ветра, пока не вышли наружу с другой стороны плато. Перед ними лежала пустыня и иссиня-голубое небо, приобретавшее кроваво оранжевый оттенок из-за солнца, клонившегося к закату.
- Ух, ты!!! Какая красота! – у всех троих не хватало слов, чтобы выразить свой восторг от увиденного.
- А когда будет падать звезда? – спросила Киншаса.
- Прямо сейчас! – услышала она странный и угрожающий голос за спиной. Она не успела обернуться, как почувствовала мощную лапу, придавившую её к земле. Она закричала и попыталась вырваться. Но её аккуратно подцепили за шкирку и подняли в воздух. Она увидела, как Сабра царапался и кусался, но его тоже придавили и подняли в воздух. Кизура была в зубах другого льва. Вокруг были чужаки. Один из них сказал:
- Дело сделано, босс. Они взяты.
- Отлично. Несите их в лагерь. Из них вырастут отличные две рабыни и раб-гладиатор! Ха-ха-ха!!!
И группа львов с добычей двинулась на закат солнца.
В это время на Скале Киара подошла к Кову:
- Ты не видел Кизуру?!
- Они пошли на охотничью поляну Джиту... тьфу ты!.. Белого Шторма у восточного входа. Он им покажет свою охоту!
- На ночь глядя?!
- Но он же ночью охотится!
- Вот именно!
- Стоп! Но они сказали, что вернутся еще до захода солнца! Белый Шторм их сам приведет...
- И ты их отпустил к нему?! Ты что?! Их нельзя было одних отпускать ни в коем случае!
- Но они и так ходят к нему одни...
- Но не Кизура, Кову!!! Ты должен был остановить их!
- Не стоит так переживать, Киара! Ну, если хочешь, пойдем и заберем Кизуру. Мы же знаем, куда они пошли.
На выходе они столкнулись с Витани. Она шла с детьми:
- Привет, братишка! Кейси еще не вернулся?!
- Нет.
- Видимо, что-то серьезное случилось. Он с Симбой сегодня к водопою отправился. Там собрались главы всех семейств и кланов жителей Прайдлэнда. Дождей давно не было, и Рафики с Мхазиги говорят, что их не будет еще несколько недель. Значит, надвигается засуха. Придется Кейси управлять доступом к воде. А вы куда?!
- К восточному выходу. Там охотится Белый Шторм и Кизура с детьми Шторма пошли к нему.
- Странно, но обычно Джитузури, то есть Белый Шторм, охотится на севере. Там ему лучше...
- Ты уверена, Витани?! – встревожено спросила Киара: - Не на восточной границе?!
- Да нет. Но сегодня я не нашла его там, вот вернулась. Я хотела поговорить с ним насчет Чакари. Хотела сказать, что приняла решение попросить его остаться и обучить Чакари.
- Разве ты не знаешь, что произошло?!
- Знаю, Кову, но не верю. И Кейси тоже.
- Но мы же не знаем этого Джиту... Белого Шторма!
- Зато я хорошо знаю Тришу! Не в её характере такие поступки! Я думаю, все скоро прояснится.
- Ладно. Мы пойдем к восточной границе, если спросит Симба.
У восточного выхода никого не было. Кову и Киара стали звать детей, но никто не откликался. Солнце уже почти зашло за горизонт. По спине Киары побежали мурашки:
- Кову, где дети?!!!
- Я не чувствую их запаха...
- Кову, ищи!!! Если что-то случилось...
- Успокойся, Киара, следов крови нет...
- КОВУ!!!
- Прости, любимая... Наверное, Кизура обманула меня.
- Хорош папочка, которого обманывает дочь!!!
- Ты тоже Симбу не сильно слушала!
- Тише! Там кто-то есть... – Киара показала на выход: - Я видела там тень.
- Может это дети?! Они могли нас не слышать...
Они стали подниматься наверх. Когда они зашли в пещеру, то очутились в полумраке. Кову почувствовал запах чужака:
- Киара, здесь чужие. Назад!!!
Последнее, что он услышал, был крик Киары:
- Кову, сзади!!!
Оглушенный ударом, он упал без сознания...
Белый Шторм в этот вечер ничего не поймал себе на ужин. Он пришел к северному входу на закате солнца и осмотрелся в поисках жертвы, но никого не нашел. Да он сильно и не старался: чувства голода он не испытывал. Он чувствовал, что потерял опору и вкус жизни. Ему вдруг стало все равно. Боль и обида уступили место апатии. Он сегодня даже не слишком приветливым был с детьми. Сабра это почувствовал. И гонял он их на тренировке нещадно так, что Сабра просто валился с лап.
Белый Шторм поднялся в пещеру и вышел за пределы Прайдлэнда. Он стоял на краю и смотрел на горизонт, туда, где когда-то он жил раньше. У аутсайдеров было проще. Может, стоит потом вернуться...
Внезапно он заметил движение на горизонте. Солнце уже давно скрылось за ним и небо было темно-голубым, но еще не черным. Белый Шторм присмотрелся. Ему на некоторое время показалось, что на горизонте показалась группа львов. Но эта группа быстро скрылась за горизонтом. И еще он почувствовал след знакомого запаха. Но он никак не мог различить его. След был практически неуловимым и терялся в других запахах. И все же он был ему знаком. Белый Шторм решил вернуться. На Скале уже к этому времени появились Симба и Кейси. Их встретила Витани:
- Привет, любимый! Как дела, Симба?! Что там решили?
- Воды становится меньше, - сказал Кейси: - Решено было объявить все источники воды общей и свободной землей. Все могут приходить к воде без опаски быть съеденными. Охота на водопое запрещена.
- Даже для крокодилов и гиен?!
Отредактировано Габриэл Ван Хелсинг (2011-04-12 19:03:58)